"Ogni tanto riappare il fantasma della 'Funivia di Sanremo', risorge e riscompare spesso nei discorsi di tutti: la 'Funivia', ancora molti la ricordano menre i più giovani non sanno (forse) cosa sia. La funivia Sanremo-Monte Bignone però è ai più (anche i vecchi), sconosciuta. Di lei possono parlare in pochi, quelli che vi hanno lavorato sono i primi, oggi rimangono pochi superstiti.


Era il 1930 quando la Società Costruzione Funivie diventa Compagnia Italiana Funivie Elettriche (CIF) e si lancia subito in un grande progetto che la deve portare al primo posto in Europa: la funivia di Sanremo in tre tronconi che dal mare sale in quota. 1932: il progetto viene approvato. Nel 1933 la CIF firma con il Comune il contratto di costruzione e gestione di 25 anni dopo di che trasferirà al Comune tutti gli impianti. Il Comune di per se cede alla Ditta dei terreni a Bignone e si impegna a portarvi l'acqua: dovrà sorgere il 'Villaggio Vetta', dove ora vi è il fantasma di un albergo corroso dal tempo.


I lavori iniziano il 25 agosto del 1933 e tra disagi e incomprensioni tra Ditta e Comune terminano nel 1936 grazie anche al lavoro dell'Ansaldo di Genova. Il 28 ottobre del 1936 la funivia è inaugurata da quota 0 (zero) sale a 1299 mt. (in 20 minuti durante i suoi ultimi anni di funzionamento). Si può pranzare in vetta al prezzo di 38 lire (1940). La CIF lamenta la mancanza dell'acqua e quindi i problemi per i turisti. Il 27 giugno 1940 il Re sale in funivia per spaziare il confine dalla vetta di Monte Bignone. Ma le cose non vanno bene, la vetta non è ancora un ambito spazio turistico, non ci sono alberghi.


Il 13 agosto 1943 una bomba colpisce la stazione principale e l'impianto deve essere fermato. Nel novembre del 1944 in un rastrellamento vengono fucilati a San Romolo quattro agenti dell'impianto funiviario: A.Negro, C.Luison, Bombardieri e Maritonio, questi ultimi due mai trovati. San Romolo non è il centro abitato che si vorrebbe, problemi logistici non lo fanno apprezzare e anche la funivia ne risente. Dopo la guerra l'impianto funziona sempre in perdita, anche se dalla fine del conflitto al 1961 trasporterà 1.000.000 di persone. Nel 1962 la CIF consegna l'impianto al Comune ma rimane al suo posto essendo l'unica in grado di portarlo avanti. Ma la CIF fallisce nel 1963.


Intanto viene istituito un servizio bus che rende sempre meno appetibile l'utilizzo della funivia, sempre troppo cara e lenta (5 corse al giorno e l'ultima alle 17 in estate). L'Azienda Autonoma di Turismo e Soggiorno prende in mano le redini della funivia ma senza riuscire a trarne nulla di buono fino alle dimissioni del Dott. Massobrio. L'ing. Groff, grande ideatore, progettista e lavoratore agli impianti, porta avanti come può l'impianto per il Comune: una sua frase rimarrà sempre impressa nelle menti degli operai che fino all'ultimo lavorarono nell'impianto; 'La funivia ci sarà finchè sarò vivo io!'. Sarà infatti la sua morte a segnare, come una fatalità, la fine dell'impianto, l'impianto nel 1974 è ormai già superato e ha bisogno di rinnovarsi ma anche Bignone ha bisogno di essere valorizzato, entrambi attendono agonizzanti.


Il ministero già nel 1980 imponeva la messa in sicurezza dell'impianto secondo le nuove norme, tra cui la sostituzione delle vetture, costruite con acciaio e alluminio avionico che se pur migliore di ogni altro, non era più a norma. Dal 1981 la funivia si ferma per sempre! Un servizio di autopulman ormai copre il percorso giornalmente. Fino agli anni '90 e oltre, la funivia riappare sporadicamente nei comizi elettorali, poi torna a dormire. Un barlume di luce ci fu con l'idea della realizzazione del parco di Mt. Bignone per il quale l'ultimo tronco della funivia poteva essere un utile mezzo per accedervi, oltremodo uno tra i più lunghi ad unica campata (2.000 mt. di cavo steso nel vuoto, cavo del peso di 12,3Kg/mt). I progetti finiscono cosi sul tavolo dell'Ing. Barra Carcciolo di Genova che anno dopo anno se ne impossessa letteralmente facendone un proprio progetto dal cui 'mungere' il Comune stesso. La Consigliera Cassini in una seduta del consiglio del 1994 mette in luce il monopolio dell'Ingegnere Genovese e sarà il Commissario Dott. Piccolo a recuperare tutti i progetti ritenendo l'Ing. Caracciolo senza i titoli adeguati al compito. Ma il danno ormai è fatto, la funivia è completamente fuori regola, passa ormai tra i palazzi sfiorando pericolosamente le case costruite senza attenzione, ancora qualche idea, una cremagliera al posto delle funi, un 'ovovia', un trenino, ma nel 1994 ormai si delibera l'eliminazione delle funi che il Ministero ritiene troppo pericolose.


La funivia? In realtà la 'Funivia di Sanremo' era unica nel suo genere sino all'avvento delle moderne funicolari a cavo unico. L'originale progetto vedeva la partenza della nostra funivia dal piazzale delle ex-carceri di Santa Tecla, sul tetto della stazione di Sanremo vi erano arrotolati i cavi necessari per coprire il tratto, il motore a pistoni della stazione di San Romolo (serve qualora manchi l'energia elettrica) è il motore a 8 cilindri di un MAS (Isotta Fraschini), quello di Monte Bignone è il motore a pistoni di un vecchio elicottero. L'azionamento delle cabine è completamente a mano, azionato tramite un potenziometro e un freno a mano, gia negli anni '70 erano sistemi superati, l'elettronica iniziava a gestire gli impianti e azzerare possibili errori umani. Per chi non lo sapesse, i cavi portanti da 12,3Kg. al metro erano tenuti in trazione da grossi contrappesi posti nelle stazioni a valle e a monte erano fissati al un grosso cerchio in cemento (una specie di bitta) semplicemente con 5 giri e null'altro, la testa del cavo era lasciata libera.


I freni di sicurezza sulle cabine erano azionati dalla velocità delle stesse, in caso di eccezionale velocità o rottura del cavo di traino essi scattavano, ma per annullarne l'intervento il manovratore doveva salire sulla cabina e avere la forza di un toro per vincere le forze che trattenevano il sistema. Una funivia del genere non avrebbe mai potuto andare avanti nell'era dell'elettronica e delle leghe leggere. A sapere queste cose forse, nessuno oggi salirebbe su qualcosa del genere, eppure fu per lungo tempo il primo impianto in Europa, quello con la campata più lunga senza piloni, campata che ancora oggi potrebbe essere punto di forza se solo Bignone fosse un attrazione. Oggi è più reale una piccola funicolare che collega il centro con l'ospedale civile, non certo con la spoglia antenna Rai di Monte Bignone. Forse meglio ua ovovia che collega Coldirodi e Poggio con il centro. L'obsoleta funivia è sicuramente un pezzo da museo (qualche museo ne ha già chieste alcune parti) e peccato che i vandali si siano già portati via il meglio lasciando in loco solo gli oggetti più pesanti e difficili da trasportare (all'Isotta Fraschini qualcuno ha asportato la testata). In ricordo di coloro che hanno lavorato nell'impianto e oggi non sono più con noi".

Funivia: l’inaugurazione il 28 ottobre, gli orari ed i costi

Tra pochi giorni ricorrerà il 73° anniversario dell’inaugurazione della funivia, che collegava il centro di Sanremo con i 1310 metri della vetta di monte Bignone. L’impianto, infatti, fu inaugurato il 28 ottobre del 1936 e sulla rivista 'Le vie d'Italia' del Touring Club Italiano, nel numero del Novembre del 1936 si può leggere che: "Le sei vetture, in acciaio inossidabile nelle parti vitali, scorrono ciascuna su otto ruote e sono illuminate elettricamente. 25 persone possono starvi comodamente sedute, e dalle ampie finestre vetrate ammirare il magnifico paesaggio, che si svolge in una rapida fantasmagoria davanti ai loro occhi stupefatti. Ogni vettura è collegata telefonicamente con le altre e con ciascuna stazione, per modo che i passeggeri e il conduttore possono sempre comunicare fra loro e con l'esterno. La nuova Funivia Sanremo-Monte Bignone è un segno dei tempi. Costruita durante l'imperversare delle sanzioni, tutto quanto occorse al suo attrezzamento-macchinari, funi metalliche, apparecchi di misura, di comando e di controllo, fu prodotto dal lavoro italiano".

Progettata dall’ing. Tullio Groff nel 1929, con l’input di Pietro Agosti, presentava un tracciato lungo 7688 metri, che veniva percorso in circa 40 minuti, con due stazioni di scambio, una presso il Campo Golf ed una a ridosso dell'abitato di San Romolo. In quel periodo rappresentava un’opera fortemente innovativa perché esibiva il tratto sospeso tra due piloni più lungo d'Europa, circa 1700 metri, ed utilizzava dei motori che erano il meglio dell'epoca, tanto che nel 1981 al momento della dismissione, erano ancora perfettamente funzionanti. Uno di questi motori oggi è esposto nel Museo della scienza e della tecnica di Milano. I 18 piloni sono ancora tutti in piedi e le stazioni reggono ancora nella struttura ma sono in stato di abbandono. I cavi, nuovi di zecca, perché erano appena stati cambiati nell’estate del 1980, sono stati tolti nel 1999.

La linea non fu mai economicamente conveniente: in passivo costante fino al 1966 con la gestione della CIF (Compagnia Italiana Funivie), con il passaggio sotto l'amministrazione del Comune di Sanremo, i costi aumentarono sempre di più fino ad essere considerati non più sostenibili e determinandone la definitiva chiusura nel 1981.
Da allora le proposte di una riapertura si sono susseguite con cadenza regolare, quasi una ad ogni cambio di amministrazione, con la sola esclusione delle gestioni commissariali. La funivia è sempre presente nel cuore dei Sanremesi basti pensare al fatto che ancora oggi si trovano cartelli indicatori del Parco di San Romolo e Monte Bignone con il logo di una funivia tra i pini e con il mare sullo sfondo.

La nuova proposta, fatta dal nuovo Sindaco della città, trova giustamente attenzione ed interesse, non soltanto per gli aspetti legati alla nostalgia, ma perché coglie un aspetto essenziale dell’esperienza passata: per reggere economicamente la funivia deve essere utilizzata tutto l’anno e quindi è necessario “inventarsi” qualcosa per l’inverno. E sono molte le ragioni per rilanciare quel progetto anche alla luce del basso impatto ambientale, del possibile contributo a decongestionare il traffico cittadino e del rilancio del parco, con una adeguata ristrutturazione e riqualificazione delle stazioni di San Romolo e Monte Bignone.

Io non ho conosciuto direttamente questa bellissima funivia, se non immaginandola guardando i piloni rimasti e che si incrociano salendo o scendendo per la strada di San Romolo. Guardando le foto ed ascoltando i racconti di quando d’estate la funivia viaggiava fino a tardi riportando in quota ed al fresco chi lavorava in città, provo il grande dispiacere di non esserci mai salito. Alfredo ricorda che non esisteva ancora l’attuale parco macchine, la targa imperiese più alta aveva appena superato il numero 2000 ed alle otto del mattino i sei carrelli zeppi di merci in salita e carichi di latte e formaggi in discesa avevano già effettuato alcune corse. L’ansimante corriera di Gandelli era l’altro mezzo di comunicazione con due corse giornaliere, ma erano più le volte in cui si fermava a bollire a meta strada che quelle del suo arrivo nel prato di Sanromolo.

Il personale addetto al funzionamento dell’impianto, presente in molte immagini, rinnova ad Alfredo un ricordo tragico della guerra: la rappresaglia tedesca dell'ottobre 1944 che fece quattro vittime fra il personale della stazione di Sanromolo il capo macchinista Luison e tre conduttori Negro, Bombardieri e Maritonio; i corpi degli ultimi due non furono mai trovati. Mi rendo conto che Alfredo sa davvero tutto della funivia e, chiedendo il motivo di tanta competenza e conoscenza, scopro che l’Ing. Tullio Groff, che la diresse per tutto il tempo in cui ha funzionato, compresa la terribile parentesi della guerra, era suo suocero.

In Italia e nel resto d’Europa, ci sono decine di impianti storici, funivie e trenini a cremagliera, che funzionano bene ed attirano tantissimi turisti, ma per realizzare un nuovo impianto occorrono molti soldi e, osservando il declino economico della città, ho sempre immaginato che non fosse facile trovarli. Se così non fosse, io e Alfredo prenotiamo un biglietto per una corsa da utilizzare nel 2011 in occasione del trentennale della chiusura e nella trepidante attesa vi offriamo alcune immagini del vecchio impianto.

Carlo Alessi

Il Corpo Forestale dello Stato di Sanremo ha rilevato, e successivamente segnalato alla Procura della Repubblica di Sanremo, il furto del motore funicolare Isotta Fraschini, posizionato all’interno della stazione di funivia di San Romolo. "Si vuol precisare che - dicono dalla Forestale - alcuni mesi fa, a seguito di ulteriore giro di ispezione, il motore era posto nel proprio alloggio di funzionamento".

Impossibile non avere rimpianti, sfogliando l’ultimo lavoro di Achille Pennellatore e Piero Anfossi, il bel volume (ricco di fotografie storiche in bianco e nero che spesso valgono più di tante parole) intitolato “C’era una volta la funivia Sanremo-Monte Bignone”, pubblicato dalla Atene Edizioni di Arma di Taggia e già in vendita in alcune librerie locali, in attesa che a questa prima tiratura limitata e del tutto autofinanziata possa seguirne una più ampia, con l’auspicato ma per ora mancato patrocinio del Comune di Sanremo, motivato con le difficoltà di bilancio.

Il libro è diviso in tre parti: la prima ripercorre la cronistoria della funivia, dagli Anni Trenta in cui fu realizzata sino al 1981, quando cessò definitivamente di funzionare; la seconda è riservata agli aspetti tecnici e al funzionamento dell’impianto; la terza è dedicata all’album dei ricordi, tra viaggi sui vagoncini sino a monte Bignone, gara in salita per auto e moto sulla strada per San Romolo, interviste agli ex dipendenti ricche di testimonianze e aneddoti curiosi.

Piero Anfossi e Achille Pennellatore hanno voluto dedicare l’opera a “Dino” Pietro Borro, che per oltre quarant’anni ha prestato servizio nell’impianto funiviario, diventandone la vera memoria storica, e che è venuto a mancare proprio durante la preparazione del libro. Lo ricordano gli autori: «Persona cordiale e disponibile, amava rievocare con grande entusiasmo episodi del suo periodo lavorativo, dai momenti più lieti a quelli più tristi della guerra, non tralasciando gli aspetti tecnici, le curiosità, gli aneddoti divertenti». La prefazione è curata dall’ingegnere Alberto Locatelli, uno dei dirigenti più esperti del Comune, profondo conoscitore della funivia sia per avervi lavorato alla prima assunzione nel 1979, sia poi per aver ricevuto nel 1998 l’incarico di predisporre uno studio di fattibilità per il suo ripristino.

Perché una delle costanti dell’ultimo trentennio, dopo gli inutili tentativi di riportare a norma l’impianto e di riattivarlo negli Anni Ottanta – e poi di evitarne lo smantellamento completo, piloni compresi –, è stato il sogno di ricostruirlo. Un obiettivo coltivato con grande passione, negli Anni Novanta, dal compianto Umberto Vellani, presidente dell’Associazione funivia Sanremo-Monte Bignone. Un patrimonio da salvare”, il cui lavoro ha fatto da base alla pubblicazione di Anfossi e Pennellatore.

Il paradosso è che tutte le amministrazioni comunali che si sono succedute dagli Anni Novanta ad oggi hanno inserito la ricostruzione della funivia nei loro programmi, attraverso la formula del “project financing”, cioè con la partecipazione di capitali privati, vista l’ingente spesa. Lo ha fatto anche il sindaco Maurizio Zoccarato, sino a voler presentare un modellino dell’impianto, e ad esporre un vecchio vagoncino tirato a lucido, in un incontro pubblico al Palafiori. L’idea è quella di far partire la funivia dal mare, dalla pista ciclabile, anche se l’attraversamento urbano oggi si presenterebbe problematico, e parrebbe più fattibile l’ipotesi di spostare la partenza all’uscita dell’Aurelia bis al Borgo. Ma lo stesso Zoccarato polemicamente ammette: «Purtroppo con un Governo così, anche i possibili progetti rimangono dei sogni», visti i tagli agli enti locali.

E l’attualità fa davvero a pugni con la storia della funiva, le belle immagini delle cabine sospese sopra il campo Golf o il prato di San Romolo, le foto d’epoca con i macchinisti che lavoravano lungo la linea, i loro ricordi che ricostruiscono la Sanremo del boom turistico o semplicemente delle gite domenicali dei suoi abitanti. La fine di quella funivia su cui viaggiarono Carlo Dapporto, o re Farouk con uno stuolo di mogli, coincide anche con il declino di San Romolo e soprattutto di Monte Bignone, la cui vetta oggi è in stato di totale degrado, così come quanto resta dell’impianto, nonostante l’istituzione del parco. E non ci potrà mai essere una nuova funivia senza la rinascita dell’entroterra montano di Sanremo.